Peter Jacops, afkomstig uit Oostende, is bij heel wat mensen gekend als de stichter van de in 2005 opgerichte Whisper Boat Building Academy for the Deaf, een project opgezet om dove kinderen op te leiden in de jachtbouw. Simonstad werd hun thuisbasis, vlak bij de marine waar hij een jachtwerf opzette om sloepen te bouwen. De dove kinderen zijn afkomstig uit de sloppenwijken van Khayelitsha. Verder was Peter ook de bezieler van de eerste drijvende voetballen, speciaal gemaakt om tijdens het WK 2010, dat in Zuid-Afrika werd georganiseerd, te functioneren. Elke drijvende bal werd voorzien van mini-bar, plasma televisiescherm en comfortabele zitplaatsen. Enkelen van hen worden gebruikt als watertaxi's in het wereldberoemde V&A Waterfront

De SA Agulhas werd gebouwd in 1977, door Mitsubishi Heavy Industries in Shimonoseki, Japan. Na 35 jaar dienst werd het schip, de SA Agulhas (genoemd naar het meest zuidelijke punt van Afrika) voor goed op stal gezet. In 2009 ondertekende het Departement van Milieu een contract met het Finse STX europe voor de bouw van een nieuw schip, de Agulhas II. Het Finse bedrijf is gespecialiseerd in de bouw van dit type schepen maar ook gekend voor de bouw van cruise schepen. Laatste cruise schip was bijvoorbeeld de Oasis of the Seas.

Het zal alvast de enige worden in haar soort en zal zowel cargo als passagiers en helicopters kunnen vervoeren. Alle instrumenten aan boord zijn van het laatste nieuwe type en zullen onderzoekers in staat stellen data te verzamelen in één van de meest afgelegen gebieden, namelijk Antartica. Het nieuwe schip zal in de loop van dit jaar klaar zijn. In feite waren er oospronkelijk 2 schepen voorzien maar uiteindelijk is gekozen om de 2 schepen te combineren in 1 schip. Dit resulteert in de langste classificatie notificatie die DNV (Det Norske Veritas) ooit afgegeven heeft.

De "class notation" beschrijft aan welke vereisten een vaartuig moet voldoen en voor de Agulhas II, die "slechts" 134 m lang en 22m breed is, zijn de eisen en prestaties ongezien hoog. Het vaartuig heeft verschillende functies met name:

• Ijsbreker. Het schip moet in ijs kunnen varen van 1 m dik.
• Passagierschip, het vaartuig voorziet voor 100 wetenschappers en 45 bemanningsleden.
• Cargo schip: het vaartuig moet voldoende voorraad naar Antartica brengen zodanig dat wetenschappers daar een jaar kunnen overleven. Het gaat om eten, wetenschappelijk materiaal, een sneeuwmobiel, kranten, pantoffels....
• Tanker: er moet voldoende brandstof aan boord zijn voor het schip zelf maar ook om achter te laten in Antartica voor de verwarming van de basis, benzine voor de sneeuwmobiel en voor de generatoren om daar elektriciteit op te wekken.
• Wetenschappelijk onderzoekschip: er zijn aan boord verschillende laboratoria om allerelei wetenschappelijke onderzoeken te verrichten. Er is ook een hangar met weerballonnen.
• Reddingboot: in de zuidzee is maar weinig scheepsverkeer, toch wordt er druk gevist en verblijven wetenschappers op eilanden zoals Marion eiland, Gough Island, South Georgia etc. De Agulhas II beschikt over reddingsboten, snelle reddingsboten, werkboten maar ook 2 Super Puma helicopters die elk 18 passagiers kunnen vervoeren. Het is dus erg ingewikkeld om een vaartuig die aan zoveel eisen dient te voldoen te bouwen in zulke beperkte afmetingen.

De machine kamer met 4 Wartsila hoofdmotoren van elk 3000 KW (4023 PK) drijven 2 elektrische motoren, 1 hekschroef en 2 boegschroeven. Er is ook nog een haven generator. De milieu eisen zijn ook heel hoog want er mag absoluut niets gedumpt worden noch op zee noch in Antartica en dus moet het vuil water, toilet water en afval allemaal aan boord vewerkt worden. Wat betreft de wetenschappelijke ruimte: er is voorzien in een moon pool, dat is een gat middenin het schip waar wetenschappers monsters kunnen nemen, een plankton towing winch, een diep zee monster winch die tot dieptes kan reiken tot 5.000 meter en nog allerlei andere apparatuur. Ook is een sauna, fitness centre, leeszaal voor 100 mensen, bibliotheek, operatie zaal en laboratoria aan boord voor natte en droge biologie, scheikunde en natte geologie.

Litichies uit de Letaba regio zijn wereldwijd bekend en variëteiten als MacLean Red en Maritius doen het bijzonder goed in dit gebied. Het litchi seizoen mag dan wel van korte duur zijn, toch worden tussen december en februari duizenden tonnen geoogst en de hele wereld rondgestuurd. Niet minder dan 55% van alle lichties die hier geproduceerd worden, zijn bestemd voor export.

Wie dacht dat litchies een belangrijke bijdrage leveren tot de lokale economie, heeft dit helemaal juist maar ook citrusvruchten zoals pompelmoes, sinaas en citroenen doen het bijzonder goed. 80% van de totale citrusproductie vindt plaats in de Limpopo provincie en dit terwijl de Kaap de overige 20% voor haar rekening neemt. 12.000 werknemers werken er op een oppervalkte van 7.700 hectare land in niet minder dan 57 citrusboerderijen. 60.000 inwoners zijn rechtstreeks en onrechtstreeks afhankelijk van de teelt van citrus.

Mango’s doen het in deze regio uitstekend. De plantages strekken zich uit over grote delen van de Limpopo tot in de Mpumalanga provincie. Hoewel steeds meer boeren verkiezen om hun mangoplantages te vervangen door macademian noten, is de lokale mango industrie nog steeds goed voor 36 percent van de totale mangoproductie in Zuid-Afrika met niet minder dan 40.000 ton. De meest gekende mango variëteiten zijn Tommy Atkins, Sensation en Heidi.

Nog een zeer succesvolle fruitsoort die onderdeel uitmaakt van het grote aanbod aan fruit, zijn ongetwijfeld bananen. Bananen worden wereldwijd geproduceerd en Zuid-Afrika is daar in geen opzicht een uitzondering in. De meeste bananenplantages bevinden zich ook hier in de Limpopo en de Mpumalanga provincie maar het grootste deel van de oogst is bestemd voor de lokale markt of om verkocht te worden in andere Afrikaanse landen.

Nog een succesverhaal voor de regio zijn de vele avocadoplantages, niet minder dan 40% van de productie van avocado’s vindt plaats in het Letaba district. Tot 65% van deze productie is bestemd voor het buitenland. Ook de West Kaap staat bekend voor haar avocado plantages maar die zijn eerder bestemd voor de lokale markt. Drie soorten avocado’s die het hier ontzettend goed doen zijn Fuerte, Hass en Ryan.

Tomaten worden in de regio van Tzaneen reeds gekweekt sinds 1955 op de Van Zyl boerderij. Ondertussen is in de loop der jaren het personeelsbestand van de Van Zyl boerderij uitgegroeid tot 6.000 werknemers en wordt er jaarlijks niet minder dan 130.000 ton tomaten geproduceerd. Het bedrijf is zelfs op wereldvlak toonaangevend.

Hoewel Macademian noten oorspronkelijk afkomstig zijn uit Australië, veroveren ze in sneltempo ondertussen ook Zuid-Afrika. In Zuid-Afrika worden deze bomen sinds enkele jaren succesvol gekweekt. Tzaneen, Palabhorwa en de Magoebaskloof in de oostelijke laagvelden waren oorspronkelijk gekend voor de grote oppervlakten theeplantages. Er blijven er slechts nog enkelen van over en ook die staan op punt te verdwijnen. In plaats van de theeplantages komen nu de macademia bomen. De prijs voor deze noten ligt vele male hoger dan die voor thee en dus is het voor de lokale boeren een makkelijke keuze.

Pas na 7 jaar intensieve verzorging draagt de boom zoveel noten dat de oogst zich loont. Na 15 jaar levert de Macadamia, ook wel Queensland-, of Baphalnoot genoemd, gemiddeld 50 kilo noten. Deze noten worden in Australië als lekkernij beschouwd. Het is de moeilijkst te kraken noot ter wereld. Er is een druk van meer dan 200 kilo per vierkante centimeter nodig om de noten te kraken.

Samen met zijn vriendin zet Wouter Deprez zich in voor de vzw dREAMCATCHER. Daarom zijn ze nu voor een jaar naar Zuid-Afrika, meer bepaald Plettenberg Bay in de West Kaap getrokken, waar de organisatie actief is.

De vzw dREAMCATCHER is in de eerste plaats actief in het ontwikkelen, opzetten en ondersteunen van duurzame projecten en dit op het gebied van gezondsheidszorg, educatie en algemene ontwikkeling. Belgische vrijwilligers vertrekken voor telkens minstens 4 maanden, om ter plaatse als "facilitators", gaande van de voorbereidende fase, over de opstartfase tot het project duurzaam is en autonoom kan worden verdergezet door de lokale partners en personeel die van bij het begin betrokken partij zijn.

In het programma "Radio Plettenberg" zal Wouter Deprez dieper ingaan op de belevenissen en bekommernissen die zijn verhuis naar Zuid-Afrika met zich mee bracht. De reeks loopt acht weken lang op Radio 1, elke zondag van 13 tot 14 uur.

Balule, Boulders, Talamati, Biyamiti, Tamboti & Sable Dam Hide zijn de enige kampen die nog gesloten blijven. Verder zijn alle toegangspoorten en wegen weer opengesteld voor het publiek, al is het hier en daar oppassen voor vloedschade. In het Satara kamp moet stroom worden aangeleverd door middel van generatoren, dit nadat de lokale elektriciteitescentrale vernield werd door de storm.

Ondertussen zijn ook de meeste zandwegen in het Kruger Nationaal Park weer open. Wel wordt aangeraden dat chauffeurs van gewone voertuigen (die niet beschikken over 4x4 aandrijving) best eerst bij de receptie van de verschillende kampen of aan de toegangspoorten controleren of ze in staat zijn bepaalde stukken te doorkruisen.

Drinkwater in alle kampen is schaars doordat heel wat zuiveringstations of pompen werden beschadigd. Bezoekers worden dan ook gevraagd om zuinig om te springen met water. Overal in het Kruger Nationaal Park is men volop bezig nog verder dode bomen en struiken te verwijderen en wegen te herstellen. Het is dus niet alleen opletten voor dieren die de weg kunnen oversteken, maar ook voor werkzaamheden.

De Blyde en Treur rivier stonden op 18 januari 2012 twee meter hoger dan bij de overstromingen in 2000. In de omgeving van Acornhoek en Klaserie was het de Timbavati rivier die voor overstromingen zorgde, een vertakking van de Olifantsrivier. Hevige regen, als gevolg van een tropische cycloon boven Mozambique zou alvast aan de oorzaak hebben gelegen van al de waterellende. Daar wordt het water van de Massingir dam letterlijk richting Zuid-Afrika geduwd om verdeeld te worden in onderandere de Letaba , Olifants en Timbavati rivieren. Het weerstation van Hoedspruit kreeg in een periode van 24 uur, 267mm regen te verwerken. Daarop volgend, in een periode van amper 6 uur nog eens 100mm regen daar bovenop.

Dat is precies wat gebeurde wanneer een patiënt moest worden opgehaald in Hout Bay en vervolgens moest overgebracht worden naar Constantiaberg. Bij de tolovergang werd de ziekenwagen staande gehouden en moesten de inzittenden in alle haast zoeken naar geld om de tol te betalen.

De directeur van Cape Medical Response, de maatschappij die de patiënt vervoerde, schreef vervolgens een brief naar Entilini, de verantwoordelijke uitbater van de Chapmans Peak tolroute. In de brief vroeg hij naar vrijstelling van betaling aangezien het gaat om noodsituaties en medische nutsvoorzieningen.

Tot zijn verbazing kreeg hij te horen dat geen uitzonderingen mogelijk waren. Sterker nog, zijn organisatie werd aangeraden een aanvraag te doen voor een vignet dat regelmatige gebruikers korting geeft, of ervoor te zorgen dat ambulanciers voldoende geld op zak hebben om gebruik te maken van de route.

Ondertussen heeft de directeur ook een brief naar de eerste minister van de West Kaap, Hellen Zille, geschreven maar daar kwam geen reactie op, anders dan dat de kantoren gesloten zijn tot half januari.

Het is traditie onder de Zulu bevoking om enkele dieren te offeren alvorens plechtigheden zoals deze in te zetten. Opvallende afwezige op het eeuwfeest is voormalig apartheidstrijder en president, Nelson Mandela (93). President Zuma wordt samen met ten minste 120.000 mensen, waaronder buitenlandse staatshoofden, vandaag verwacht om deel te nemen aan het feest.

Het blijft trouwens niet bij één feestje, want heel 2012 zal in het teken staan van het 100-jarig bestaan van het ANC. Totale kostprijs, 100 miljoen rand (9.6 miljoen euro). Het hele jaar door zullen er in verschillende provincies vieringen plaatsvinden als eerbetoon aan alle voormalige ANC presidenten.

Het ANC is een politieke groepering, die in 1912 in Bloemfontein werd opgericht om de belangen van de zwarten in Zuid-Afrika te behartigen. De basis voor de groepering werd in 1882 gelegd met de formatie van de Native Education Association in de toenmalige Engelse Kaapkolonie.In 1961 werd het ANC in Zuid-Afrika verboden. Bij de vrije verkiezingen in 1994 behaalde de partij onder aanvoering van Nelson Mandela een grote overwinning en nam sindsdien deel aan de nationale eenheidsregering. Vandaag ziet het ANC zichzelf als een nationalistische partij van alle kleuren en voorstander van een non-raciale samenleving.

Cascades wordt beschouwd als één van de meest toonaangevende faciliteiten in de wereld op het vlak van mountainbike en zal straks de plaats zijn waar 's werelds beste downhill-en cross-country rijders het beste van zichzelf zullen geven. Cascades MTB Park is één van de slechts drie internationale standaard locaties die zowel de downhill en cross-country disciplines op dezelfde locatie kunnen organiseren.

Het evenement is belangrijk daar het een Olympisch jaar is, met de spelen die plaats zullen vinden in Londen (Engeland), en omdat de Cascades meteen ook de locatie is voor de 2013 Wereldkampioenschappen. Tussen 16 en 18 maart zullen alvast alle ogen gericht zijn op Pietermaritzburg.

Scheepslui waren zich tijdens de tweede week van mei 1865 totaal niet bewust van wat er te gebeuren stond toen ze voor anker lagen in Tafelbaai. Een lichte bries en warm weer zorgde voor een aangename nazomer. Lokale inwoners, en dan voornamelijk havenarbeiders die het Kaapse weer en de wind gewoon waren, wisten beter, een storm lag op de loer.

Het was 15 mei toen de barometer begon te zakken en de wind draaide naar het noordwesten. De dagen daarop volgend, begon de zee te stijgen en golven werden als maar groter. Heel wat kapiteins vroegen voor assistentie vanuit de haven van Kaapstad. Een tekort aan ankerpunten en kabels betekende dat het niet lang zou duren vooraleer schepen in de problemen kwamen en als eerst sloeg het schip de Stag tegen de klippen. 14 zeelui werden nooit meer  teruggevonden.

In de uren die erop volgden, begon de storm, nu beter gekend als de “Great Gale”, in alle hevigheid toe te nemen en in een mum van tijd liepen nog meer schepen tegen de klippen of strandden ze langs de kust. In totaal vielen er 16 doden. Eén van de laatste schepen die haar rustplaats zou vinden in Tafelbaai, was het schip de RMS Athens.

Net voor 18 uur had de kapitein aangegeven dat zijn laatste anker in de storm verloren was gegaan. Geen uitweg ziende, besloot de kapitein om zijn stoomschip richting volle zee te sturen. Het schip maakte weinig of geen vooruitgang en tegen avondval was het niet verder gekomen dan Mouille Point. Terwijl ze probeerde met volle kracht de baai te verlaten om de storm te ontwijken, deed de zware zee de stoomketels overlopen en dreef het schip af naar haar huidige plek. Twee uur later was het zover, het schip lag op haar zij op zowat 100 meter van waar toen destijds nog een vuurtoren stond bij Mouille Point.

Op het vaste land hadden enkele lokale inwoners een vuur gemaakt om een signaal uit te zenden aan zij die in nood waren. Ze konden mannen aan boord van het schip horen schreeuwen om hulp. Haastig werd gezocht naar reddingsboeien en kabels om het schip en haar bemanning te redden maar het was allemaal tevergeefs. Rond 20u30 werd het stil aan boord en 29 levens gingen verloren.

De enige overlevende aan boord de RMS Athens was een varken dat als bij wonder erin geslaagd was de kust te bereiken. De schade aan het schip was zo ernstig dat vrijwel niets aan boord nog kon gered worden en de restanten voor eens en voor altijd stilaan maar zeker door erosie in de Atlantische Oceaan zouden verdwijnen .

Vandaag de dag is deze plaats een favoriete duiklocatie. Bovenop het wrak van de RMS Athens werd later een ander scheepswrak Piscataqua gedumpt, wat het een uitstekende duikplek maakt. Uitstekend is misschien niet meteen het woord om te gebruiken want de locatie is vrij ondiep en niet zonder gevaren. Er is heel wat scheepsverkeer, de golven zijn sterk en er dreigt ook gevaar voor haaien.

Weg is het decor dat u nostalgisch mee terug nam tot begin de 19e eeuw. In de plaats is een modern interieur met frisse tinten en veel gevoel voor detail gekomen. De kamers zijn zeer ruim en beschikken over een moderne badkamer met ligbad en een "walk in" douche. In totaal telt d Ouwe Werf 50 kamers, waarvan 12 classic, 12 governor, 21 superior en 5 luxe apartementen.

Stellenbosch ligt op slechts 42 kilometer van Kaapstad en is op Constantia na het oudste wijngebied van Zuid-Afrika. Het was in 1679, bijna 333 jaar geleden, dat toenmalig gouverneur van de Kaap, Simon van der Stel, voor de allereerste keer de vertrouwde omgeving van de Kaap verliet om op zoek te gaan naar nieuw land.

Stellenbosch biedt ongeëvenaarde mogelijkheden voor natuurliefhebber, wijnkenner, kunst- en cultuur liefhebber, families, zakenmensen en, mede dank zij de universiteit, heel wat studenten. Meer teweten komen over Stellenbosch, treedt dan mee met Go Zuid-Afrika in de voetsporen van Simon van der Stel.

Het festival begint in februari en is een eerbetoon aan de rijkdom van moeder natuur. Zowel koning Mswati III als de koningin-moeder, hare Majesteit "Indlovukazi" reizen hiervoor door heel het koningkrijk Swaziland om aanwezig te zijn op de festiviteiten.

Het Marula festival, wat lokaal bekend staat als "Emaganwini", begint wanneer vrouwen en kinderen gestart zijn met de oogst van de marulavruchten en loopt door tot in de maand maart, wanneer de oogst is binnengehaald. De onrijpe groene vrucht valt van de boom en wordt opgeslagen totdat ze rijpt en een romige gele kleur krijgt. Vervolgens doordrenkt men de vruchten met water en suiker, zodoende dit alles kan gisten tot men het Marula bier heeft verkregen. Dat bier wordt als de traditionele toast van het festival beschouwd.

Het is de koninklijke familie die als eerste het brouwsel mag proeven en pas nadien is het de natie toegestaan ​​om mee te drinken en te feesten. Het grootste feest wordt gehouden op de koninklijke residentie van Ebuhleni, waar de koninklijke familie mee deel zal nemen aan traditionele zang en dans.

De Marulaboom staat bij de inheemse bevolking in hoog aanzien en komt in vele mythen en legenden voor. Bij verschillende stammen speelde hij een belangrijke rol in vruchtbaarheidsrituelen en is in de folklore nog steeds als "huwelijksboom" bekend.

Ook heden worden door de landelijke bevolking onder de boom nog steeds huwelijken gesloten. Aanstaande moeders van het Venda-volk in Zuid-Afrika eten de gemalen schors om het geslacht van hun baby te beïnvloeden. Schors van een mannlijke boom zorgt voor de geboorte van een jongen en van de vrouwelijke boom voor een meisje. Het Zoeloevolk gelooft dat een persoon die aan mazelen leidt, genezen wordt door bij het aanbreken van de dag in de schors te bijten. Voor de medicijnmannen zijn de pitten nog steeds een wezenlijk element bij hun knekelceremoniën.

Frankrijk kwam als vierde uit de bus met, hoe kan het anders, Parijs als bestemming en Rio de Janeiro (Brazilië) als vijfde, terwijl Londen tevreden moest zijn met een achtste positie. Uit de hoogtepunten van Kaapstad kwamen Tafelberg en Robbeneiland als meest leuke bezienswaardigheden. De beoordeling was het resultaat van duizenden Tripadvisor gebruikers die hun mening gaven. Het gaat de moederstad Kaapstad helemaal voor de wind. Met nog pas het binnenhalen van de titel World Design Capital 2014, werd het ook nog eens beschouwd als tweede favoriete stad in de wereld, dit tijdens de Telegraph Travel Awards in Engeland.

Binnenkort zal Tripadvisor ook haar lijst vrijgeven van de 2012 Travellers Choice Awards, met daarin 's werelds beste hotels en dit volgens wat de gebruikers van Tripadvisor zelf hebben verkozen als beste bestemming.

Het zou gaan om de nesten van een herbivoor, de Massospondylus. Het dier werd circa 5 meter groot, maar de eieren waren slechts 6 à 7 centimeter. De meeste van de nesten bevatten eieren maar sommigen ook kleine afdrukken van poten. Naar schatting zijn de nesten 190 miljoen jaar oud, dit terwijl eerdere vondsten elders "slechts" circa 100 miljoen jaar oud waren.

De bevindingen werd afgelopen maandag gepubliceerd in het Proceedings of the National Academy of Sciences magazine. Paleontoloog Robert Reisz concludeerde samen met zijn collega's, die het onderzoek maakten en de uiteindelijke bevindingen publiceerden, dat de dinosaurusjongen lang genoeg bij het nest bleven tot ze volwassen genoeg waren om zelfstandig verder te kunnen. Een team van Canadese en Zuid-Afrikaanse wetenschappers aan de Universiteit van Witwatersrand werkte samen aan het onderzoek.

De dieren hebben vermoedelijk in kolonies gebroed. Dat geeft de onderzoekers ook meer inzicht in het sociaal gedrag van deze dieren. De Massospondylussen zijn alvast goed gedocumenteerd, dit omdat er reeds heel wat meer vondsten zijn gedaan, maar niet zo gedetailleerd als deze. Volgens wetenschappers doken ze bijna 200 miljoen jaar geleden op en stierven ze circa 25 miljoen jaar later uit.

Het Golden Gate Highlands Nationaal Park omvat, tesamen met het toegvoegde Qwa-Qwa (witter dan wit) park, 33.500 hectare en ligt aan de voet van het Maloti gebergte welke de grens vormt met Lesotho in het noordoosten van de Vrystaat. Het nationale park is vooral gekend voor haar vele roodgele en witte zandstenen rotsformaties maar ook voor de unieke omgeving waarin er aan verschillende bergsporten kan worden gedaan.