Algemeen wordt aangenomen dat de oorsprong van de San 10.000 jaar voor het Stenentijdperk dateert. Er zijn nog maar weinig van de oorsprongkelijke bewoner van Zuid-Afrika overgebleven.
De San (bosjesman) hield zich voornamelijk bezig met te overleven er is heel weinig geweten over de leefwijze van de bosjesmannen, het enige dat bewaard gebleven is zijn de rotsschilderingen die kunnen worden gevonden in diverse grotten en rotswanden in Zuid-Afrika.
Meestal leefden zijn in kleinere groepen of families. Met maar weinig persoonlijke middelen en geen besef van hun “eigendomsrecht” op de enorme uitgestrekte gebieden dat zij bewoonden, bestonden ern geen sociaalconflicten.
De resterende San leven nog steeds op hun traditionele wijze in de afgelegen gebieden van Zuid-Afrika zoals de Khalahari woestijn.
Toeristen kunnen de San ontmoeten in Kagga Kamma, wat betekent plaats van de San, 260 km ten noorden van Kaapstad in de Cederbergen.
Goede voorbeelden van San schilderingen kunnen bekeken worden in de grotten in het uKhhalamba-Drakensberg Natuurreservaat in de Drakensbergen, Kwazulu-Natal.