Kaapstad - De Zuid-Afrikaanse regering wil de vlag gebruikt bij de inhuldiging van de eerste zwarte democratische president van het land, Nelson Mandela, in eigen handen houden. De vlag zal op 24 maart in Londen geveild worden.

De regering is geïnteresseerd in het bijhouden van deze vlag(gen) vanwege de geschiedkundige waarde maar wil eerst informatie verzamelen alvorens verder actie te ondernemen.

De grote vlag werd onderandere ondertekend door Mandela en oud-presidenten Thabo Mbeki en FW de Klerk. Verwacht wordt dat de vlag tussen de tien- en vijftienduizend pond (tussen de elf- en zeventienduizend euro) zal opbrengen. Een echtheidscertificaat zal het doek vergezellen.

De vlag werd destijds per helikopter door majoor Lodewijk de Waal van de SA National Defence Force bestuurd tijdens de inhuldiging van Mandela als eerste zwart verkozen democratisch president over de Unie gebouwen in Pretoria.

Volgens een woordvoerder van Bonhams, Julian Roep, behoord de vlag toe aan De Waal. Het werd hem na de vlucht door de vluchtcommandant overhandigd. De Waal heeft het vervolgens laten ondertekenen door Mandela en zijn twee plaatsvervangers, Mbeki en De Klerk.

De plechtigheid werd bijgewoond door politici en hoogwaardigheidsbekleders uit meer dan 140 landen over de hele wereld.

De veiling zal plaats vinden op 24 maart van dit jaar. De Zuid-Afrikaanse vlag is één van de meest erkenbare in de wereld. De mix van kleuren kent zijn oorsprong uit twee partijen namelijk het ANC (African National Congres) en de NP (Nationale Partij).

De vlag is ontworpen door de Zuidafrikaan Fred Brownell en vervangt de oude vlag van het land die tussen 1928 en 1994 gebruikt werd.