Kruger Nationaal Park - Kruger Nationale Park telt heel wat locaties waar je van de natuur kan genieten maar Go Zuid-Afrika heeft toch enige voorkeur voor Olifants Kamp. Het mag geen wonder zijn,...ontdek met ons mee.

De Olifantsrivier, waar het hem eigenlijk om te doen is, stroomt door het Centraal Kruger gebied in lijn met de grens van de Limpopo en de Mpumalanga provincie en ten oosten van de grens met Mozambique.

Op een heuvel (zeg maar haast berg) ligt Olifants kamp, makkelijk te erkennen aan de typische ronde hutjes met strodak, beter gekend als rondavels. Sinds jaren zijn ze in lijn met de natuur donkergroen geschildert. Deze hutjes zijn misschien niet meteen de mooiste verschijning en lijken al eeuwen oud, ze zijn praktisch, bieden een koele schuilplaats en comfortabel (zij het basic) ingericht, maar vooral netjes. Een eigen kleine keuken en dito koelkast zorgt ervoor dat je perfect helemaal op jezelf kan toegewezen zijn.

Wie geluk heeft en één van de voorste rondavels gekozen heeft als logement, aan de rand van de heuvel, mag zich gelukkig prijzen. Dit type van "Room with a view" komt normaliter niet goedkoop, zeker niet als je in een privaat wildpark zou vertoeven. Hier in Olifants Kamp kan dit en nog betaalbaar ook.

Wie deze rondavels niet heeft als overnachtingsplek hoeft niet te treuren want de layout van het kamp is zo gesitueerd dat je makkelijk vanop andere locaties even mooie zichten te zien krijgt. Is het nu bij zonsopgang of bij zonsondergang of gewoon tijdens de dag, er valt altijd iets te beleven. En gezien je vanop een heuvel kijkt, heb je een schitterend overzicht van de natuur.

De Olifantsrivier zorgt er ook meteen nog voor dat je dieren, zij het vanop afstand, goed kan observeren. Zo zie je vaak, olifanten, giraffen, nijlpaarden, krokodillen, impala's en nog veel meer.

Dat het kamp een schitterende locatie heeft zal u ondertussen wel duidelijk zijn. Hier in het noordelijke gedeelte van het park valt ook nog heel wat te beleven. Daarvoor neem je best de huurwagen mee op locatie. We selecteerde alvast voor u enkele opties;

Een vroege ochtendrit terwijl Kruger Park ontwaakt

De trip begint 's ochtens vroeg en omslaat een 50 kilometer. Gezien je op zoek gaat naar dieren zal je ongeveer een drietal uur onderweg zijn. Net voldoende om tijdig terug te zijn voor het ontbijt. (Let wel dat indien je die dag uitcheckt de kamer moet vrij zijn om 9u 's ochtens) Vanuit Olifants Kamp neem je de S92 richting Balule. Wie op zoek is naar bepaalde wildsoorten doet er goed aan eerst bij de receptie te controleren welke dieren waar werden gespot daags voordien. Een nuttig prikbord verklapt je de locatie waar mogelijk de dieren ook de nacht hebben doorgebracht.
Eens aan Balule Kamp volg je de zandweg (S90) naar de Bangu drinkput. Een route die een kleine 20 kilometer bedraagd. Normaliter zal je onderweg reeds zebra, koedoe, giraf en impala zien, maar de kans bestaat dat je op dit tijdstip ook wel leeuwen of luipaarden kan spotten. Goed uitkijken is de boodschap. Je zal merken dat elke termietenheuvel vanop afstand wel doet denken aan een leeuw, dus vergis je niet.

Je kan de weg nog verder volgen maar wij opteerde om dezelfde route weer naar het kamp te nemen en te genieten van een heerlijk ontbijt op het terras van onze rondavel, genietend van het uitzicht.

Dagtrip van en naar Olifants

Trip I: Deze trip zal ongeveer 75 kilometer bedragen. Niet veel qua afstand maar wel wat betreft bezienswaardigheden. Reken op een 3 a 4 uur om de klus te klaren. Je kan de route eender wanneer aanvangen maar let erop dat onder de middag de temperaturen in Kruger Nationale Park serieus kunnen oplopen en de kans veel kleiner wordt dat je nog dieren gaat zien. Het is ook veel moeilijker om de dieren met het felle licht te spotten en schaduwlijnen kunnen je makkelijk bedriegen.

Rij gedurende 31 kilometer naar het noorden van Letaba via de H8 en de H1-5 (een geasfalteerde route) en vervolgens via de oevers van de Letaba rivier terug richting Olifants Kamp via de S46, S93 en de S44. (verharde zandwegen). Deze laatste strek omvat zowat 40 kilometer. Dit gebied is gekend als mopane veld en open terrein. De kans is groot dat je olifanten zal zien en vanwege de openheid mogelijk ook leeuwen. Een leuke stop om even tot rust te komen van al dat "game viewing" is de Letaba Elephant Hall in het gelijknamige rustkamp.

Trip II: wie langer op de baan wil blijven kan ook volgende route uitproberen. We vertellen er wel bij dat het observeren van dieren best vermoeiend is. Het vergt toch wel wat concentratie. Dit in combinatie met rijden en warme temperaturen maakt een rit vermoeiender dan je denkt. Bepaal dus best vooraf al hoe lang je gaat rijden zodat de rit uiteindelijk leuk blijft en niet een uitdaging om van punt A naar B te rijden.

De route bedraagt een 110 kilometer en gaat richting Satara in het zuiden (51 km) via de H8 en de H1-4 (een geasfalteerde route) Terug naar Olifants reis je via de S90 (verharde zandweg) en dit gedurende een 60 kilometer. Dit gebied is heel kaal in vergelijk met andere locaties in Kruger Nationale Park en de kans is groot dat je hier heel wat wild zal zien. Denk maar aan giraf, buffel, zebra, wildebeest (gnoe) impala, waterbok en mogelijk zelfs een cheeta, die dit open terrein ziet als een goede locatie om te jagen.

Eens je de brug over de Olifantsrivier neemt moet je zeker eens halt houden bij de verschillende, speciaal voor observatie geregelde inhammetjes. Hier mag je of beter kan je even uit de wagen, zolang je maar onthoudt dat je in een wildpark bent. Het gebeurd dat je olifanten de rivier ziet oversteken, een ideale fotogelegenheid. Kijk best ook eens naar beneden want je zou de eerste niet zijn die krokodillen en waterschildpadden voor je voeten hebt liggen.

Olifants in de late namiddag

Deze trip is een 50 kilometer en gaat voor een gedeelte de contouren van de Olifantsrivier volgen. Dit keer gaat het in westelijke richting vanuit Olifants. Volg de H8 tot aan de kruising met de H1-5 (8 km). Draai hier rechts in en volg de geasfalteerde weg gedurende 11 kilomter. Hier draai je rechts op de S46 verharde weg. Blijf deze route aanhouden zodat je de rivier blijft volgen in oostelijke richting tot aan de Olifants uitkijkpunt op een klip hoog boven de rivier. (31 kilometer verharde weg). Misschien niet het moment dat je heel veel dieren zal zien maar je weet maar nooit. Vooral antilopen komen dan uit het struikgewas tevoorschijn en olifanten zijn zowiezo heel de dag op stap en aan het eten.

Met de mountainbike door Olifants

Wie de sportieve kant op wil kan opteren om met de fiets onder begeleiding de natuur in te gaan. Mits reservatie bij de receptie en het betalen van 375 rand (34 euro) kan je een trip maken van een 4-tal uur. Olifants is namelijk één van de enige locaties waar je kan gaan moutainbiken tussen de Big Five. Hiervoor is een parcour voorzien langs de Olifantsrivier.

De gidsen pikken je op bij Olifants of Balule Kamp. Het eerste stukje is met de jeep om vervolgens aan de slag te gaan op de fiets. Op regelmatige tijdstippen wordt er even halt gehouden om te zoeken naar vogels, sporen en uitwerpselen die mogelijk veel informatie kunnen verschaffen. Verwacht niet dat je groot wild zal zien, de dieren zijn niet echt gek van fietsers en laten zich niet makkelijk zien. Dat is verklaarbaar omdat de lokale rangers (vaak gewapend) vaker met de fiets op stap gaan. Om een onverklaarbare reden aanzien ze de rangers als jagers en houden de dieren zich liever op afstand.
Het hoogtepunt van de trip is wanneer je af de fiets mag om aan het water enkele nijlpaarden te gaan observeren en fotograferen. Er zitten er heel wat. Wie geluk heeft ziet wel meer dan 150 stuks. Gezien zij in het water zitten (hun enige bron van bescherming) en de fietsers op het droge land is er geen gevaar om aangevallen te worden.

Tevoet op safarie

Wie tevoet wil Big Five land ontdekken kan dit eveneens in Olifants. Ook hier best vooraf aan de receptie reserveren (kostprijs 150 rand, een 13 euro). Je kan opteren voor een vroege ochtendwandeling of een late namiddag trip. Onder begeleiding wandel je dan langs de oevers van de Olifants rivier. Het is best "spannend" in die zin dat je de natuur op een hele andere manier beleeft en aangezien je geen ervaring hebt met wandelen tussen wilde dieren ervaar je de dingen geheel anders. De gidsen zorgen ervoor dat je veilig bent en tergelijkertijd zijn ze een grote bron van informatie. Hun kennis van de fauna en flora helpt je enorm bij het identificeren van de dingen om je heen.
Zeker is dat het onvergetelijk wordt wanneer je één bent met de natuur. Denk aan de geluiden die je hoort (en niet altijd erkend), de geuren die je opneemt en het onbekende dat je ontdekt...genieten alom

Wie meer wil zien van Kruger Nationale Park surft best ook eens naar Go Zuid-Afrika's Favoriete route's. Geen idee hoe er zelf aan te beginnen? Laat ons dan een vrijblijvende offerte opmaken. Go Zuid-Afrika beschikt over een team van medewerkers die het land door en door kennen. info@gozuidafrika.com of bekijk alvast ons aanbod selfdrive's op Zuid-Afrika en Namibië