Paarl - Op 21 augustus zal in het huidige Groot Drakenstein gevangeniscomplex, het vroegere Victor Verster, een standbeeld worden onthuld van voormalige president Nelson Mandela.

Het standbeeld zal de offers gemaakt door alle politieke gevangenen symboliseren. Het beeld weegt 490 kilogram en is 3.2 meter hoog en zal aan de ingang van de gevangenis komen te staan.

Het laatste jaar van zijn gevangenschap bracht Mandela door in Victor Vester (Paarl) naar waar hij werd getransferreerd in december 1988. Uiteindelijk zou hij er nog 14 maand blijven alvorens zijn vrijlating op 11 februari 1990. Eerder verbleef Mandela 19 jaar op Robbeneiland waarna hij een jaar gevangen werd gezet in de Poolsmoor gevangenis in Tokai, vlak bij Muizenberg.

Het standbeeld zal de houding aannemen van Mandela toen hij buitenkwam met zijn vuist in de lucht bij zijn vrijlating. Het is een gift van de Sexwale Family Foundation.

Volgens een woordvoerder van de Nelson Mandela Foundation is dit standbeeld een symbool voor alle politieke gevangenen die werden opgesloten onder apartheid.

Tokyo Sexwale was lid van de Black Consciousness Movement in de late jaren 1960 en begin 1970. In 1970 maakte hij deel uit van de ANC ondergrondse. Vijf jaar later gaat hij in ballingschap in de Sovjet-Unie, alwaar hij een officierstraining ondergaat.