Cradock - In het Mountain Zebra Nationaal Park zijn de eerste cheetahwelpen geboren en waargenomen. De Cheeta's werden in mei 2007 geïntroduceerd.

De rangers van het park hebben in de afgelopen dagen vier welpen, samen met hun 2 jaar oude moeder, rond het Kranskop gebied in het park opgemerkt. Deze welpen zouden ongeveer 6 weken oud zijn.

De cheeta's zijn de eerste grote roofdieren die in het Moutain Zebra Nationaal Park sinds de proclamatie in 1937 werden uitgezet. Ze vormen een belangrijke functie in het herstellen van het roofdier-prooi evenwicht, evenals het verrijken van de biodiversiteit van het nationaal park.

De jongen zullen na 1 a 1,5 jaar de moeder in de steek laten en zelf een nieuw terretorium creëren. Hoewel de cheetah welpen over het algemeen geen goede overlevingskans hebben verwacht men dat de meesten, als niet allen, van de welpen het zullen overleven aangezien zij geen bedreiging van andere grote roofdieren onder ogen zien.

Volgens recentelijk onderzoek dat in de Zuid-Afrikaanse nationale parken wordt geleid, kunnen de individuele welpen in één enkele dracht voortgekomen zijn uit niet verwante mannetjes in een coalitie.