Plettenberg Bay - Wie over de N2 raast in de richting van Port Elizabeth staat er vast niet bij stil dat deze 240 kilometer route pas in gebruik is genomen in de jaren zeventig van de twintigste eeuw. Voordien moesten reizigers zich een weg banen langs de smalle kronkelende bergpassen, de Bloukrans en Grootrivier pas, de twee absolute meesterwerken van wegenbouwer Bain.

De kustgordel tussen Plettenberg Bay en Algoa Bay wordt voor een groot deel door de Tsitsikammabergen in het noorden begrensd. Het dicht beboste gebied is hier en daar door verscheidene kloven, stromen en rivieren onderbroken. De drie bijzondere stijle bergranden zijn Bloukrans, Grootrivier en Stormsrivier.

Voor wegenbouwer Thomas Bain was dit een "appeltje voor de dorst" waar hij maar al te graag zijn tanden wou in zetten. Deze oertuin met zijn reusachtige geelhoutbomen, waarvan sommige bijna 1000 jaar oud zijn, en de ondoordringbare Fynbos vegetatie zou het toneel worden voor de bouw van enkele meesterwerken.

Bain begon met het uitwerken van de planning in 1868 en 11 jaar later, tesamen met een groep gevangenen werd de route aangelegd. Zes jaar nadat begonnen werd met de bouw werd de route officieel geopend ter hoogte van Humansdorp.

Vandaag de dag kennen we de route als de "oude pas" route (R102) en warschijnlijk als één van de meest bijzondere routes met schitterende uitzichtpunten voor reizigers die de tijd nemen om deze unieke route te ontdekken.

Deze alternatieve route draait net voorbij The Crags in zuidelijke richting (ga je rechtdoor op de N2 zie je even later de route aan je linkerkant opduiken). De eerste plaats waar je langs komt is Nature Valley waar onderandere een strandmeer gelegen is en de Grootrivier in de Indische Oceaan uitmond. Ook hier zie je vele inheemse bomen zoals geelhout, stinkhout, melkhout en andere boomsoorten.

Wat verderop gaat de route verder langs Platbos en de Bloukrans bosbouwonderneming net voordat je de Bloukrans kloof afdaald. Ongeveer 5 kilometer ten oosten van Bloukrans bereik je het dorpje Coldstream wat in 1910 nog voor grote opschudding zorgde toen grafstenen werden uitgegraven waarop een schilderspallet en veer in gegraveerd stonden. De ouderdom van de grafstenen werd geschat op 2000 jaar.

Na Coldstream sluit de weg zich weer aan met de N2 aan de Elandsbosrivier en van hieruit ga je het laatste onderdeel van de route in, de Tsitsikamma bossen. De weg kruist de N2 en 10 kilometer verderop draait de route zich in de richting van de Stormsrivier monding, gelijk aan het Tsitsikamma Nationaal Park.

Reizigers over de bergpassen kunnen best hun snelheid matigen, niet alleen omdat er heel wat bochtwerk en smalle wegen aan te pas komen maar ook om ten volle te kunnen genieten van het natuurschoon en de vele vergezichten over de dicht bebosde gebieden en hier en daar uitkijkpunten over de Indische Oceaan. Op regelmatige plaatsen zijn stoppunten voorzien zodat je ook makkelijk foto's kan maken. Heel af en toe kan je hier Vervet aapjes en chacma bavianen zien (het is verboden hen te voederen zodat ze niet afhankelijk worden van voedsel uitgedeeld door toeristen).