Cradock - Het 6.536 hectare Mountain Zebra Nationaal Park werd in 1937 opgericht op de toenmalige "Babylon's Toren" boerderij, de noordelijke bergflank van het Bankgebergte (2.012m).

Dit nationaal park ligt op 27 kilometer ten westen van Cradock in de Oost Kaap en dient ter bescherming van één van Zuid-Afrika's meest zeldzame dieren, de bergzebra. Op het moment dat het Mountain Zebra Nationaal Park werd opgericht waren nog slechts 6 bergzebra's in leven terwijl in de 19de eeuw er honderden over de vlaktes in dit gebied liepen.

In de eerste 13 jaar van het bestaan van het park kwamen de zebra's niet tot voorplanting maar in 1950 kwam daar verandering in toen een lokale boer, H.J.Lombard zijn kudde van 11 dieren schonk aan het park. Drie jaar later maakte de geboorte van de eerste zebra's het wereldnieuws.

De kleinste zebra in zijn soort in zuidelijk Afrika is een echte rotsklimmer. Hij heeft een hoogte van 1.45 meter aan de schouders en weegt tussen de 250 en 300 kilogram. Zijn strepenpatroon is sterk zwart en vespreid zich over het ganse lichaam tot aan een witte onderbuik. Zelfs de benen van de zebra hebben het typische patroon van het "gridiron" type tot aan de hoef.

Vandaag de dag telt het Mountain Zebra Nationaal Park een 230 zebra's maar ook verschillende antilopensoorten. Het succes van het paren van deze zebra's heeft vooral te maken met het uitzetten van de dieren in andere nationale parken om zo de genen te versterken. In het park komen ook nog eens zo een 200 tal soorten vogels voor zoals de Secetaris vogel en de Stanley kraanvogel.

Het klimaat hier is typisch aan dat van het Kaapse inland met hete zomers, wanneer er haast geen regen valt, en koud in de winter, vooral 's nachts.

Een belangrijk onderdeel van het park is het cultureel en historisch museum dat de levenswijze van de blanke boeren van weleer reflecteerd. Geopend in 1967 omvat het museum de originele Doornhoek boerderij, een wagenhuis en een watermolen. Tevens vind je in het park zo een dertigtal archeologische vindtplaatsen waar fossielen die duizenden jaren oud zijn werden teruggevonden. Bij het Rooiplaat Plateau, in een grot, kunnen San, Bushman rotsschilderingen worden teruggevonden.