Soweto is zelf een miljoenenstad met huizen die variëren van krotten opgetrokken met karton en golfplaat tot prachtige villa's. De stad is bekend als de bakermat van de opstand tegen de Apartheid in 1976. In die tijd probeerde de apartheidsregering, in plaats van hoognodige verbeteringen in het onderwijs aan te brengen het verplicht te maken dat de helft van de lessen in het Engels en de helft in het Afrikaans gegeven moesten worden. Lessen in het Zulu, Xhosa of een andere "zwarte" taal waren verboden. Dit leidde tot een opstand onder de scholieren, met als bekend dieptepunt het neerschieten van de 13-jarige Hector Pieterson. In nagedachtenis van de opstanden en het neerschieten van Hector, en volgens de politie 58 andere doden, werd begin jaren '90 het Hector Pieterson-memorial geplaatst. In 2002 werd het Hector Pieterson-museum geopend, waar onder meer foto's en filmmateriaal van de opstand te bekijken zijn. Nelson Mandela woonde een deel van zijn leven in Soweto, zijn huis is een ware toeristische attractie geworden.