Philippi is één van de oudste zwarte gemeenten in Zuid-Afrika. Het werd gevestigd als resultaat van het migrerende arbeidssysteem. Het groeide uit tot een stad op zich, welke trouwens gebouwd werd op het voormalige vuilnisbelt van Kaapstad. Je vindt in deze stad vele oudere (gebouwd in de jaren '60 van de 20ste eeuw) vele "batchellor" flats (vrijgezellenflats) deze werden door het gouvernement gebouwd om de zwarte migrerende arbeiders in onder te brengen. De levensomstandigheden waren erbarmelijk. Bijna geen water of sanitiar en koken gebeurde op straat. Vrouwen werden verbannen van het toneel en bleven vaak achter in de toenmalige thuislanden Transkei en Siskei.